El sustituto del 407 es el último en llegar a la amplia oferta de este popular segmento. Respecto a su antecesor, es más amplio y tiene atributos para continuar su éxito comercial. Los motores HDI, que también están disponibles en el Citroën C5, son potentes y sus consumos y emisiones están realmente ajustados, situándose al nivel de las mejores mecánicas del segmento. En cuanto al equipamiento, su
reciente llegada al mercado le permite contar con algunas prestaciones, como la proyección de la información en el parabrisas o el cambio automático de las luces de cruce y carretera. No obstante, estas mejoras también repercuten en su tarifa y la elevan ligeramente.

El Opel destaca por su diseño exterior, aunque bajo sus formas también esconde algunas armas para luchar contra sus rivales. Las versiones ecoFLEX contienen el gasto de combustible y las emisiones contaminantes sin comprometer las prestaciones, algo especialmente destacable en el modelo CDTI de 130 caballos, pero más sorprendente si cabe en el de 160 caballos. Asimismo, es, junto a Audi y BMW, el único en ofrecer una versión deportiva con potencia superior a los 300 caballos, si bien los consumos lo alejan de las opciones más racionales de la gama. No faltan detalles como el sistema de iluminación adaptativa o el reconocimiento de señales mediante una cámara integrada. El Insignia es el más vendido para flotas.

La amplia gama del A4 cuenta con las versiones TDIe de reducido impacto medioambiental, un detalle con el medio ambiente que también se nota en sus reducidos consumos. En el extremo opuesto se sitúan las versiones S4, con más de 330 caballos y prestaciones de auténtico deportivo. Existe la agradable posibilidad de contar con una versión de tracción total, sobre todo si se llama Quattro, una tecnología que en 2010 cumplió 30 años de éxitos comerciales y deportivos. Por otra parte, es interesante saber que el modelo cuenta con una versión Allroad, con la carrocería más elevada para facilitar su circulación por terrenos sin asfaltar.

El Passat es un icono de este segmento, y su última actualización, que data de 2010, no hace sino mejorar un producto cuya fama está bien merecida. La oferta de propulsores cuenta con los eficientes TDI y los capaces TSI, acoplados en opción a la transmisión DSG de doble embrague e, incluso, a la tracción total 4Motion de la marca. Como medida de contención de emisiones, todas sus mecánicas incorporan el sistema Start-Stop de serie. En cuanto a comodidad y seguridad, su equipamiento es de los más amplios del segmento. Su diseño actual, obra de Walter da Silva, está compartido con los nuevos lanzamientos de Volkswagen como el Polo, Golf V, Phaeton o EOS.

La actualización que Ford realizó en su berlina a finales del año pasado ha modificado prácticamente todas las características del Mondeo, si bien se trata del mismo modelo aparecido en 2007 con mejoras puntuales. La nueva gama de motores contempla las mecánicas de gasolina EcoBoost, el nuevo 1.6 TDCI de 115 caballos y el más potente 2.2 TDCI de 220 caballos, todos ellos también presentes en otros modelos de la gama. En los más potentes se puede optar por la transmisión de doble embrague PowerShift. En cuanto al equipamiento, goza de las aportaciones al sector como la alerta de cambio involuntario de carril, la información de ángulo muerto o el cambio automático de las luces entre cruce y carretera.

El modelo bávaro tiene que recibir una actualización en breve. No obstante, sigue siendo uno de los modelos claves de este nicho de mercado, si bien sus tarifas lo sitúan como una de las opciones más exclusivas. Las versiones más racionales de la gama destacan por su calidad de acabados y amplio equipamiento. Sus mecánicas, tanto diésel como gasolina, son un ejemplo de elevado rendimiento y funcionamiento ejemplar. Además de la carrocería de tres puertas del modelo Coupé, que comprende al deportivo M3 de 420 caballos, es el único que cuenta con una versión descapotable. Gracias a eso, y a las versiones de tracción total, la gama alcanza el medio centenar de variantes.

La reciente llegada del Latitude a nuestro mercado no debe afectar al Laguna, pues si bien cuenta con mayor amplitud interior, el Laguna tiene una gama más amplia y soluciones más vanguardistas. Al igual que sucede con otros modelos de la oferta, la apuesta de la marca del rombo lleva algunos años entre nosotros, aunque una reciente actualización le ha vuelto a situar en primera plana. El Laguna cuenta con prestaciones como las ruedas traseras directrices de la versión GT 4Control, cuya estética además es muy deportiva y su equipamiento más amplio. Para los más ahorradores, la versión Eco2 con motor dCi de 110 caballos ofrece un consumo contenido y un rendimiento suficiente.

El modelo francés recibió el año pasado un ligero lavado de cara para permitirle luchar con los últimos integrantes del segmento. Los cambios fueron básicamente estéticos, lo que evidencia la buena construcción del conjunto, aunque la actualización en 2009 de su gama de motores y equipamiento también contribuyó a su excelente estado de forma actual. Su interior es cómodo y amplio para cinco ocupantes, y si se opta por la suspensión neumática opcional, la comodidad de la que hace gala el modelo francés es soberbia. No en vano, Citroën es pionera en el uso de este tipo de suspensión. Las versiones que se ofrecen contemplan una de 4 puertas y una familiar.

El Exeo cuenta con el privilegio de aprovecharse del desarrollo del grupo Volkswagen para ofrecer un modelo basado en la plataforma de la anterior generación del Audi A4. Gracias a eso, cumple con todos los requisitos de este segmento: su interior es amplio, la calidad de sus acabados es más que notable, su oferta de propulsores es variada, su diseño es elegante y dinámico y, además, su precio está muy ajustado para todo lo que tiene que ofrecer. Lástima que no exista una versión de tracción total como sí sucede con otros modelos del grupo. Por precio y semejanza en cuanto a componentes, el Exeo lucha de tú a tú con el Octavia de Skoda.

El grupo alemán le cede los eficientes motores TDI y TSI así como la transmisión de doble embrague DSG, de funcionamiento ejemplar. También su oferta de equipamiento es amplia, y aunque con las mismas prestaciones que el Passat, su diseño y calidad general están en un peldaño inferior a la de aquél. No obstante, el precio justifica estas diferencias. Para los más dinámicos, cuenta con las versiones RS, que gozan de un aspecto más deportivo y reciben los motores más potentes de la gama y ajustes de sus componentes para igualar el rendimiento con su imagen. Cuenta con una versión que funciona con GLP que, aunque no es de consumo contenido, lo compensa con un precio del combustible reducido.

El Avensis es el modelo más sobrio de todos los que componen esta selección. Su oferta de propulsores es correcta, empezando por los 126 caballos del diésel y 132 del gasolina y deteniendo su escalada de potencia ambos propulsores en los 150 caballos. No obstante, sigue siendo un modelo de gran amplitud y buena comodidad de conducción, en el que el paso de los kilómetros se deja sentir poco. En el apartado de equipamiento, Toyota destaca por sus sistemas de seguridad y comodidad a bordo, como puede ser el control de velocidad activo o la alerta por cambio involuntario de carril, que además puede ser ampliada con un sistema que gobierna la dirección si detecta que el vehículo abandona el carril por el que circula.