Tema del mes:
PAUL GASOL
"Nunca me he planteado ser multimillonario, sólo ser el mejor a nivel profesional"
Los deportistas españoles están de moda y Pau Gasol es un buen ejemplo de ello. Sencillo en el trato, afable en la conversación, sacrificado en los entrenamientos, profesional en la pista, accesible para todo el mundo y, sobre todo, humilde. Unas cualidades que hoy por hoy son básicas para triunfar, ¡seguro!
A sus 28 años, Pau Gasol vive el momento más dulce de su carrera. Es uno de los deportistas españoles de más prestigio internacional. Su imagen se ha convertido en un reclamo publicitario por el que pelean las empresas como Banco Popular, SsangYong, Play Station o Time Force, aunque el jugador de Sant Boi también encuentra tiempo para causas humanitarias por su condición de embajador de Unicef.
Tras el fichaje por Los Lakers, su camiseta se ha convertido en la tercera más vendida en Europa, tras la de su compañero Kobe Bryant y la de Kevin Garnett, de los Celtics. Y, con la medalla de plata lograda en los Juegos de Pekín el pasado verano, refuerza un palmarés que empieza a deslumbrar, tras el título mundial de Japón 2006 y la plata del Europeo del 2007 en Madrid. Pero su ambición le exige más y para este año se ha recargado de energía de cara al gigantesco reto que le aguarda, tanto a él como al equipo de Phil Jackson: la lucha por el anillo de la NBA.
La medalla de plata olímpica lograda en Pekín es un nuevo hito en su carrera, en la que ya cuenta con un título mundial y un subcampeonato europeo.
¿Se siente el mejor jugador de la historia del baloncesto español?
Estoy consiguiendo cosas que no son fáciles y creo que me las he ganado a pulso. Soy una persona muy ambiciosa y trabajo para intentar ser el mejor, pero no me coloco a ninguna altura. Eso es cosa de la gente, de los expertos o de quien quiera. Pero sí creo que me he ganado el respeto y la consideración de todos en la NBA.
Después de ganar un Mundial y conseguir una plata en los Juegos en Pekín ¿Cuál es el próximo reto que se plantea?
Hombre, después de ganar la medalla olímpica, está claro que mi gran sueño ahora es conseguir el anillo de la NBA, aunque no es algo que me obsesione. El año pasado ya tuvimos la primera opción real de conseguirlo. Estuvimos muy cerca y este año esperamos tener también opciones.
Da la sensación de que afronta esta temporada con más ilusión que ninguna de las siete anteriores.
La verdad es que me encuentro bastante bien físicamente. El mes largo que he tenido de vacaciones, a lo que no estaba acostumbrado en los últimos años, me ha permitido descansar. Y en la pretemporada los minutos han estado muy repartidos y esto ha venido bien para el ritmo de juego de toda la plantilla. Así que me tomo esta temporada como una grandísima oportunidad que no quiero desaprovechar y en la que pondré el máximo esfuerzo y energía. Y, desde luego, comenzar la temporada con todas las expectativas, las ilusiones y la motivación que tenemos, también ayuda a tener buenas sensaciones.
En los análisis previos al campeonato, ustedes parten como favoritos.
Los Celtics son los vigentes campeones. Nos ganaron la temporada pasada y hasta que no se demuestre lo contrario, ellos son los favoritos. Pero está claro que este equipo que tenemos ya llegó a las finales de la pasada temporada y ahora recuperamos una pieza importante, un jugador que es determinante dentro de la liga como Bynum, así que, teóricamente, tendríamos que subir un peldaño. Veremos. Los jugadores y la ciudad estamos muy ilusionados con la posibilidad de llegar lejos y los compañeros están muy motivados. Es una temporada ilusionante para todos.
¿Cuáles serán los principales rivales en la carrera por el título?
En la Conferencia Este, yo colocaría a Boston, Detroit y Cleveland. Y en la Conferencia Oeste, San Antonio, Houston, New Orleans y Phoenix.
En cualquier caso, a usted se le ve optimista con este equipo. ¿Cómo explica ese cambio de actitud?
Para mí, salir de Menfis la pasada temporada y fichar por los Lakers me ha supuesto como rejuvenecer unos cuantos años a mi manera. La inyección de motivación, de ilusión, desgraciadamente, no la tenía en Menfis, donde ya había cubierto una etapa. Con los Grizzlies me estaba viniendo abajo en cuanto a espíritu y a lucha. Y se notaba.
Para su hermano, en cambio, Menfis supone el punto de partida de su carrera en la NBA. ¿Qué espera de él?
Por encima de todo que haga una buena temporada porque es un buen jugador. Se encuentra a muy buen nivel en su carrera y de progresión y estoy seguro de que lo hará muy bien. Menfis le puede ir bien porque tendrá minutos, podrá coger confianza y también puede hacerse un nombre en la liga, como pude hacer yo en mi momento.
Y de Rudy Fernández, su compañero en la selección, ¿tiene la misma impresión?
Es también un buen jugador. Esperemos que se desarrolle un poco físicamente por su propio bien. No para jugar a buen nivel, que lo hará, sino para protegerse del juego físico que hay en la NBA. A partir de ahí tiene talento de sobra para jugar bien y jugar minutos.
¿Qué sensación tiene al no estar obligado a mirar la cuenta corriente en momentos como este de crisis generalizada?
Gracias a Dios tengo suerte y el tema económico me ha ido bastante bien durante toda mi carrera. Es verdad que no tengo ningún tipo de tensión a este nivel, pero mis motivaciones nunca han sido las del dinero. Nunca me he planteado ser multimillonario, sólo ser lo mejor que pudiera ser a nivel profesional.
Por cierto, ha tenido usted tiempo de participar en un proyecto junto a su hermano Marc como el doblaje de la película High School Musical 3, ¿que le ha parecido la experiencia?
Ha sido muy interesante. Yo había participado ya en temas publicitarios, en sesiones de fotografías y en programas de televisión, pero éste es un campo que no conocía y una experiencia nueva que me ha permitido conocer aspectos completamente nuevos del mundo del cine.
Si todo sale como espera, es decir peleando por el título de la NBA, ¿está descartada su presencia en la selección en el Europeo del próximo verano en Polonia?
Está claro que habrá que ver cómo va la temporada y cómo acaba. Sólo entonces tomaré la decisión. Ahora todo son hipótesis. Pero llevo bastantes años y es bastante importante saber escuchar a tu cuerpo. Aíto García Reneses ha dejado el banquillo de la selección y jugadores como Jiménez ya han anunciado su retirada del equipo español.
¿Estamos ante un cambio de ciclo?
Hay jugadores que podemos seguir estando ahí. Veremos qué seleccionador va a haber, pero decir que se ha cerrado un ciclo me parece bastante precipitado y quizá erróneo.
Y viendo el futuro, ¿se ve usted acabando su carrera en España?
Hombre, aún soy joven, ¿no? Bromas aparte, ya dije que me gustaría mucho acabar en el Barcelona, donde crecí como jugador. Creo que es una manera muy bonita de cerrar una carrera deportiva. Y sigo pensando que es una bonita idea, aunque sólo sea en abstracto.
